Kina gjennomfører det USAs utenriksminister Marco Rubio kaller «historiens raskeste militære opprustning». En fersk Pentagon-rapport peker på over 350 nye siloer for interkontinentale ballistiske missiler. Satellittbilder publisert 8. november viser massiv utbygging i Gobi-ørkenen, inkludert underjordisk infrastruktur for lagring av atomstridshoder.

Rubios advarsel

Rubio advarer om særlig rask utvidelse av Kinas atomvåpenkapasitet, og sier at utviklingen følges nøye.

«En del av dette er deres utvidelse av atomvåpenkapasiteten. Vi holder selvfølgelig øye med det, og jeg tror alle er bekymret for det»

Uttalelsene ble gitt denne uken og gjengitt av det amerikanske utenriksdepartementet. Ifølge Rubio er takten i Kinas opprustning uten historisk sidestykke.

Pentagon-rapport og nye funn

Rubios uttalelser kommer i kjølvannet av en rapport publisert tidligere denne måneden. Den viser omfattende opptrapping i Kinas strategiske styrker.

• Over 350 nye siloer for interkontinentale ballistiske missiler, ifølge Pentagon.
• Dette er flere enn hele Russlands eksisterende arsenal av slike anlegg.
• Satellittbilder publisert 8. november viser stor byggeaktivitet i Gobi-ørkenen, inkludert omfattende underjordisk infrastruktur for lagring av atomstridshoder.

Hypersoniske våpen i fokus

Kinas utvikling av hypersoniske missilsystemer er sentral i opprustningen og regnes som særlig effektive leveringssystemer for atomvåpen. Landet har allerede vist frem avanserte systemer som DongFeng-17 (DF-17) mellomdistanseraketten og YingJi-21 (YJ-21) anti-skip-missilen.

Samtidig arbeides det med DF-27, som antas å ha en rekkevidde på mellom 5.000 og 8.000 kilometer og sannsynligvis vil være utstyrt med en hypersonisk glidefartøy-seksjon.

Debatt om amerikansk atomtesting

I Washington pågår en debatt om å gjenoppta amerikansk atomvåpentesting for første gang siden 1992. Argumentet er at USA må kunne svare på den militære opprustningen fra Kina, Russland og Nord-Korea.

Hva står på spill

Den geopolitiske situasjonen tilspisses mens Kina moderniserer sine forsvarsstyrker. Eksperter mener utbyggingen av atomvåpenarsenalet er del av Beijings strategi for å etablere seg som en fullverdig supermakt med nukleær paritet med USA og Russland.

Konsekvensene strekker seg langt utover Øst-Asia. Utviklingen skaper bekymring for den globale maktbalansen og risikoen for et nytt atomvåpenkappløp mellom stormaktene.

Veien videre: Mens nye anlegg reiser seg i Gobi-ørkenen og hypersoniske systemer løftes frem, skjerpes den strategiske rivaliseringen. Hvorvidt USA gjenopptar testing, og hvordan Kina former sitt arsenal videre, blir avgjørende for risikoen for et nytt kappløp og for verdens sikkerhetsbilde de neste årene.