Kina og Japan er inne i en ny runde med skarpe ordskifter etter at Japans statsminister Sanae Takaichi sa at et kinesisk angrep på Taiwan kan true Japans overlevelse. Beijing har kalt inn Japans ambassadør til en «alvorlig samtale», og retorikken tilspisses fra begge sider. Spørsmålet er hvor langt Tokyo og Beijing vil gå før det slår over i noe mer enn ord.

Diplomatisk opptrapping i Beijing

Torsdag innkalte Kinas vise-utenriksminister Sun Weidong den japanske ambassadøren i Beijing. Han beskrev Takaichis uttalelser som «ekstremt feilaktige og farlige» og krevde at Japan trekker dem tilbake.

«Alle konsekvenser må bæres av Japan.»

Kinas utenriksdepartement skjerpet budskapet på sin X-konto og sa at Japan må «slutte å leke med ilden». Departementet omtalte også en mulig japansk innblanding i Taiwanstredet som «aggresjon». Statlige medier i Kina kalte uttalelsene «Tokyos første trussel om maktbruk» på 80 år.

Hva Takaichi faktisk sa

Uttalelsene kom 7. november, da Takaichi i et parlamentsmøte slo fast at et kinesisk angrep på Taiwan kan utgjøre en «eksistensiell trussel» mot Japan og kan utløse en militær respons fra Japans selvforsvarsstyrker.

Hun presiserte at dersom det involverte krigsskip og bruk av makt, ville det definitivt kunne klassifiseres som en situasjon som truer Japans overlevelse.

Takaichi, en protegé av Shinzo Abe, er kjent for konservative og haukaktige synspunkter på Kina, støtte til Taiwan og et ønske om økt japansk forsvarsbudsjett. Tidligere i november ble hun kritisert av Beijing for å ha brutt ett-Kina-prinsippet etter å ha publisert bilder med en høytstående taiwansk tjenestemann i tilknytning til Apec-toppmøtet i Sør-Korea.

Kontrovers i Osaka

Situasjonen ble tilspisset da Kinas generalkonsul i Osaka, Xue Jian, skrev på X at «den skitne nakken som stikker seg inn, må kappes av». Innlegget ble senere slettet, men skapte betydelig uro.

Japans kabinettsekretær Minoru Kihara kalte kommentaren «svært upassende», og både Japan og Taiwan fordømte uttalelsene.

Historisk bakteppe og tvetydighet

Spenningene har dype røtter tilbake til 1800-tallets konflikter og Japans brutale militærkampanje i Kina under andre verdenskrig. Kinas utenriksdepartement oppfordret torsdag Japan til å «trekke lærdom av historien».

Sikkerhet vs. økonomi

Japans bekymring for Kinas militære fremvekst forklarer den skjerpede retorikken. Taiwan er strategisk viktig for Japans sikkerhet, og en kinesisk blokade eller invasjon vil få direkte konsekvenser for japanske interesser.

Samtidig er Kina Japans største handelspartner, og Japans økonomiske utfordringer kan begrense hvor langt Tokyo vil gå i en konfrontasjon. Kina har på sin side ikke utelukket bruk av makt for å ta kontroll over Taiwan, mens Taiwan avviser Beijings krav.

Den offisielle linjen i Tokyo

Japans tradisjonelle holdning er at Taiwan-spørsmålet bør løses fredelig gjennom dialog. Denne linjen ble gjentatt fredag av kabinettsekretær Kihara, som sa at Japans syn på Taiwan «ikke har endret seg».

• 7. november: Takaichi omtaler mulig kinesisk angrep på Taiwan som «eksistensiell trussel».
• Torsdag: Kina innkaller Japans ambassadør; skjerpet retorikk fra Beijing.
• Senere: Xue Jians X-innlegg skaper uro; Japan og Taiwan fordømmer.

Konklusjon: Den skarpe ordvekslingen mellom Tokyo og Beijing viser hvor sårbar balansen i Øst-Asia er, der historie møter moderne sikkerhetspolitikk. Hvordan partene håndterer denne krisen, vil prege stabiliteten i hele regionen.

Kilder: BBC, CNN, Bloomberg, The Washington Post, The Japan Times, NBC News