Et av Skottlands mest profilerte oljeserviceselskaper, Wood plc, er solgt til Dubai-baserte Sidara for £216 millioner. Aksjonærene godkjente avtalen mandag 17. november med 88% av stemmene, etter år med økonomiske problemer og revisjonsstrid. Selskapet var tidligere verdsatt til over £5 milliarder.

Avtalen kort oppsummert

• Salgspris: £216 millioner, tilsvarende 30 pence per aksje
• Kjøper: Sidara, et internasjonalt ingeniør- og designfirma med base i Dubai
• Aksjonærvedtak: 88% stemte for 17. november
• Kapitalinnsprøyting: $450 millioner (omtrent £342 millioner)
• Mellomfinansiering: $250 millioner umiddelbart + $200 millioner kort tid etter
• Fullføring: Forventet i første halvår 2026, avhengig av konkurransemyndigheter og domstol

År med problemer kulminerte i salg

Wood har i lengre perioder hatt aksjer suspendert fra handel etter problemer med å bli enig med sin revisor om regnskapstall. Da regnskapet omsider ble publisert 30. oktober, viste det et tap før skatt på over £2 milliarder. Revisor var fortsatt ikke tilfreds med tall som går flere år tilbake.

Styret anbefalte aksjonærene å godkjenne Sidaras tilbud og advarte om at ethvert alternativt forsøk på å refinansiere det gjeldsbelastede selskapet ville gi en lavere verdsetting – eller ingenting i det hele tatt – for investorene.

Fra glansdager til nedtur

Selskapet, formelt kjent som John Wood Group, nådde sitt høydepunkt i 2013 med en markedsverdi på over £5 milliarder og mer enn 50.000 ansatte i oljefelt globalt. Under Sidara vil selskapet returnere til navnet John Wood Group.

Sir Ian Wood bygde opp familieselskapet fra røttene i reparasjon av fiskebåter og trakk seg som styreleder for 13 år siden. Siden har han fokusert på filantropi i Afrika og Skottland, samt koordinert støtte til den bredere Aberdeen-energiøkonomien og bysenteret.

I 2017 overtok Wood amerikanske AMEC Foster Wheeler, inkludert selskapets store gjeld og arvede juridiske tvister. Wood forsøkte å diversifisere utover olje og gass, inn i ingeniørarbeid for raffinerier, kjemiske anlegg, byplanlegging og fornybar energi. Likevel led selskapet under kontraktsvilkår som kostet dyrt.

Tidligere budrunde og priskutt

I fjor varslet Sidara en plan om å by £1,6 milliarder for Wood, men trakk seg med henvisning til markedsusikkerhet. Da Dubai-partnerskapet kom tilbake tidligere i år, var tilbudet en liten brøkdel av fjorårets – og ble senere ytterligere kuttet til £216 millioner, tilsvarende 30 pence per aksje.

Drift, bemanning og lederskifte

Til tross for problemene har Wood fortsatt å vinne kontrakter på grunn av sitt ingeniørrykte. Selskapet har også solgt flere datterselskaper for å skaffe midler. Nylig opplyste Wood at de har 35.000 ansatte i mer enn 60 land.

Administrerende direktør Ken Gilmartin (siden 2022) vil trekke seg etter at avtalen er godkjent, og finansdirektør Iain Torrens tar over. Styreleder Roy Franklin har også varslet at han har til hensikt å trekke seg.

Neste steg

• Nå: Mellomfinansiering på $250 mill utbetales, med ytterligere $200 mill kort tid etter
• Videre: Avtalen skal gjennom konkurransemyndigheter og domstol
• Mål: Fullførelse i første halvår 2026

Konklusjon: Oppkjøpet markerer slutten på en æra for et av Aberdeens mest profilerte selskaper. Fra toppen i 2013 til dagens verdsetting på £216 millioner, representerer fallet en av de mest dramatiske nedgangene i nyere britisk energihistorie. Nå venter bransjen på myndighetsavgjørelser og hvordan Wood – snart tilbake som John Wood Group – integreres i Sidara.

Kilder: BBC, Investegate, Energy Voice, Scottish Financial News