New Yorks påtroppende ordfører Zohran Mamdani fastholder at president Donald Trump er en «fascist», selv etter et uventet vennlig møte i Det hvite hus. I et intervju med NBC News søndag sa han: «Det er noe jeg har sagt tidligere, og jeg sier det i dag også.» Samtidig beskriver han møtet med presidenten som produktivt og dreid mot konkrete levekostnader.

Vennlig tone, tydelig uenighet

Mamdanis uttalelse kom to dager etter at han møtte den republikanske presidenten i Det hvite hus fredag 21. november. Møtet var bemerkelsesverdig gitt den harde ordvekslingen i forkant, men fant sted i en uvanlig forsonlig tone.

Da en journalist spurte om Mamdani fortsatt anså Trump som en fascist, grep presidenten inn og avvæpnet situasjonen.

«Det er greit. Du kan bare si det. Det er enklere,» sa Trump. «Jeg har ingenting imot det.»

Hva de snakket om

I etterkant utdypet Mamdani overfor NBC hva som sto på agendaen.

«Det jeg satte pris på i samtalen jeg hadde med presidenten, var at vi ikke var sky for å ta opp uenighetene, politikken som har brakt oss til dette punktet,» forklarte han. «Jeg opplevde møtet med presidenten som produktivt, og vi kom gang på gang tilbake til de sentrale temaene fra valgkampen vår: boligkostnadene, barnehageutgiftene, matvareprisene og strømregningene.»

• Tidspunkt: Møte i Det hvite hus fredag 21. november; intervju med NBC News søndag.
• Hovedtemaer: Bolig, barneomsorg, matvarepriser og strøm.

Fra sjikane til ros

Forholdet mellom de to har vært anspent. Trump, som vokste opp i New York, kalte tidligere Mamdani en «100 prosent kommunistisk galning» etter valgseieren og antydet at den ugandisk-fødte politikeren burde deporteres. Presidenten har også truet med å kutte føderal finansiering til USAs største by og å sende inn Nasjonalgarden.

Under møtet valgte Trump likevel en annen tone og roste Mamdanis historiske valgseier.

«Vi har nettopp hatt et flott og svært produktivt møte,» sa Trump. «Vi har én ting til felles: Vi vil begge at denne byen vår, som vi elsker, skal gjøre det veldig bra. Vi kommer til å hjelpe ham med å gjøre alles drøm til virkelighet: å ha et sterkt og veldig trygt New York.»

Signaler om samarbeid

Fra økonomihold ble budskapet forsterket. Kevin Hassett, direktør for National Economic Council, sa på CNNs State of the Union at presidenten vil samarbeide med alle som bryr seg om amerikanernes framtid.

«Vi er noen ganger uenige om politikk,» sa Hassett, «men jeg tror målet om å gjøre livet bedre for alle er noe mange deler på både demokratisk og republikansk side.»

Politisk spenning – og pragmatisme

Møtet mellom to så tydelig ulike politikere fikk oppmerksomhet langt utenfor New York. Mange ventet en konfrontasjon, men begge parter viste vilje til pragmatisk samarbeid på tvers av dype ideologiske skillelinjer.

Mamdani har konsekvent vært en skarp kritiker av Trump og omtalt ham som en trussel mot demokratiet. At han møter presidenten ansikt til ansikt samtidig som han opprettholder sin grunnleggende kritikk, tolkes som politisk modenhet: evnen til å samarbeide uten å gi slipp på egne prinsipper. For Trump kan møtet ses som et forsøk på å vise en mer inkluderende linje – også når han aksepterer karakteristikken av ham med et skuldertrekk.

• Dette vet vi: Tøff retorikk i forkant, vennlig tone i møtet, gjensidig vilje til å diskutere levekostnader.
• Mulig effekt: For New Yorkere som sliter med høye kostnader, kan dialogen potensielt gi konkrete forbedringer.

Kilder: Al Jazeera, NBC News, The Hill, CNBC, CNN, Washington Post

Hovedbildet etter møtet: dyp uenighet om retorikk og politikk, men åpning for samarbeid om hverdagsproblemer som bolig, barneomsorg, mat og strøm. Om det munner ut i konkrete tiltak for New Yorks innbyggere, gjenstår å se.