Minst 13 mennesker er døde etter en voldsom brann i Wang Fuk Court i Tai Po, Hongkong. Brannen spredte seg raskt via bambusstillas som omkranset boligblokkene. En 37 år gammel brannmann mistet livet i tjenesten.

Dette vet vi

• Brannen startet kl. 14.51 lokal tid ved Wang Fuk Court, et boligkompleks med åtte blokker, 31 etasjer hver og rundt 2000 leiligheter.
• Alarmnivået ble oppgradert fra nivå 1 til nivå 4 kl. 15.34, og videre til nivå 5 – høyeste nivå – kl. 18.22.
• Redningsaksjonen omfattet 128 brannbiler og 57 ambulanser.
• Ni ble erklært døde på stedet. Ytterligere fire døde på sykehus.
• Årsaken er under etterforskning.

Redningsarbeidet og tapene

Blant ofrene er brannmannen Ho Wai-ho (37). Han fikk alvorlige brannskader i ansiktet og ble funnet bevisstløs. Til tross for livreddende førstehjelp og hjerte-lunge-redning døde han senere på sykehus. En annen brannmann behandles for varmeutmattelse.

«Temperaturen inne i bygningene er ekstremt høy. Det er vanskelig for oss å gå inn og opp i bygningene for å drive slukking og redde folk,» sa Derek Armstrong Chan, nestleder i brannvesenet.

Hongkongs regjeringssjef John Lee sa at han var «dypt bedrøvet» og uttrykte sine dypeste kondolanser til familiene til de døde og skadde.

Slik spredte brannen seg

Komplekset var under utvendig oppussing, og tradisjonelt bambusstillas hadde vært montert rundt fasadene i over ett år. Ifølge Hong Kong Free Press fungerte stillaset som en brannvei fra blokk til blokk. Intense oransje flammer slukte bambusstrukturen og bygningsnettingen og sendte store søyler av mørk røyk opp over Tai Po.

Sikkerhetsdebatt om bambusstillas

Bambusstillas er en århundregammel og fortsatt utbredt praksis i Hongkong. Hendelsen forsterker spørsmålene om sikkerheten ved metoden.

• I oktober 2024 trådte en revidert Code of Practice for Bamboo Scaffolding Safety i kraft.
• Myndighetene har tidligere i år varslet planer om å fase ut bambusstillas ved offentlige prosjekter, ifølge flere bransjemedier.
• I februar 2025 utstedte Buildings Department et rundskriv om sikkerhet ved bambusstillas for bygge- og vedlikeholdsarbeider.

Fortvilte beboere

For beboerne i Wang Fuk Court er situasjonen overveldende.

«Jeg tar bare ett skritt av gangen. Nå tenker jeg bare på hvor jeg skal sove i natt,» sa Harry Cheung (66) til Reuters.

«Når du ser så mange boligblokker i full fyr, der det brenner inne i leiligheten til folk, hvordan kan noen føle seg ok? Selv om brannen i vår blokk ser ut til å være i ferd med å bli slukket, så føles det forferdelig å se at det brenner over alt ellers,» sa Y.Y. Chan (68).

Tidslinje for hendelsen

1. 14.51: Brann meldt ved Wang Fuk Court.
2. 15.34: Alarmen heves til nivå 4.
3. 18.22: Klassifiseres som nivå 5-brann (høyeste nivå).

Årsaken til brannen er fortsatt ukjent og under etterforskning. Myndigheter og fagmiljøer i Hongkong diskuterer nå sikkerheten ved bambusstillas på ny. Vi følger saken.

Kilder: NRK, Hong Kong Free Press, ABC News, NBC News, South China Morning Post, CBC News, CNN, Reuters, Hongkongs brannvesen, Hongkongs regjeringsinformasjonstjeneste.