Tre medlemmer av den såkalte «DC-Nine»-gruppen hevder at videobevis brukt mot dem i retten var manipulert. Aktivistene ble dømt i 2023 etter å ha blokkert en abortklinikk i Washington D.C., men benådet av president Donald Trump i januar 2025. Påstandene er ikke verifisert av uavhengige kilder.

Bakgrunn: Domfellelse og benådning

Jean Marshall, Will Goodman og Paulette Harlow ble i 2023 dømt for å ha blokkert tilgangen til en abortklinikk i USAs hovedstad. De ble funnet skyldige i brudd på Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE) Act og i «konspirasjon mot rettigheter», en kombinasjon som kunne gitt opptil ti års fengsel.

Den 23. januar 2025 benådet president Donald Trump totalt 23 pro-life-aktivister og beskrev dommene som «latterlige». Ifølge aktivistene var de blitt straffeforfulgt av justisdepartementet under Biden-administrasjonen for brudd på FACE Act. Loven gir i teorien også strengere straffer for dem som ødelegger eller hindrer tilgang til pro-life-sentre, men det ble kun tatt ut siktelser i to saker knyttet til angrep på slike fasiliteter, til tross for over 100 registrerte hendelser.

Påstandene: «Falsk video» i retten

I et intervju med LifeSiteNews hevder Marshall at overvåkningsvideoen brukt i rettssaken ikke stemte med det som skjedde.

«I de første fem minuttene visste jeg at de brukte falske videoopptak. Jeg sa: Jeg trenger ikke se mer. Det jeg ser, skjedde ikke.»

Marshall beskriver at videoen viste henne omringet av ansatte ved klinikken, og at én av dem kastet henne i en stol – hvorpå hun ifølge opptaket skulle ha gjort det samme mot den ansatte.

«Med min trening som ikkevoldelig aktivist og sykepleier, ville jeg aldri gjort noe slikt.»

Harlows helse og rettssalens beskrivelser

Paulette Harlow, som var 75 år under rettssaken og hadde alvorlige kroniske ryggsmerter, forteller at dommeren flere ganger hevdet at hun hadde utført «body slams» mot en sykepleier ved klinikken. Under rettssaken var hun bundet til rullestol og måtte transporteres fra Massachusetts til Washington D.C. i en spesialtilpasset varebil med madrass.

«Situasjonen var så absurd at jeg nesten følte jeg kom til å briste ut i latter.»

Vitner og politirapporter

Aktivistene hevder at vitneforklaringer fra klinikkansatte, andre vitner og politirapporter sto i kontrast til det videoen viste. Marshall sier at hun under straffeutmålingen fortalte dommeren at «til og med et av vitnene dine» bekreftet at innholdet i videoen «ikke skjedde». Ifølge dem konkluderte politirapportene med at aktivistene var fredelige.

Forseglede bevis og krav om innsyn

Will Goodman sier at påtalemyndigheten ba om å forsegle alt bevis i saken, slik at offentligheten ikke fikk innsyn.

«Det er veldig avslørende at videoen bare ble brukt i rettssalen for å prøve å bevise at vi var voldelige.»

Aktivistene opplyser at de nå samarbeider med advokatene sine for å vurdere om materialet kan frigis for uavhengig granskning.

Uavhengig verifisering mangler

Påstandene om manipulert video er ikke bekreftet av uavhengige kilder eller eksperter. LifeSiteNews har innledet undersøkelser for å forsøke å skaffe en kopi av videoen for uavhengig rettslig analyse, men status for arbeidet er uklar.

Hvorfor saken vekker debatt

Saken reiser spørsmål om bruk av teknologi i rettssaker og hvordan videobevis håndteres og verifiseres. I en tid med stadig mer sofistikert AI-teknologi og såkalte «deepfakes», fremheves behovet for robuste mekanismer som sikrer at bevis er autentiske og troverdige. Samtidig understrekes den bredere debatten om håndhevingen av FACE Act under ulike administrasjoner, og hvorvidt loven er blitt brukt på en balansert måte.

Dette vet vi

• Tre medlemmer av «DC-Nine» sier videobevis i retten var manipulert.
• De ble dømt i 2023 for blokkering av en abortklinikk i Washington D.C.
• Domfellelsen omfattet brudd på FACE Act og «konspirasjon mot rettigheter».
• Trump benådet 23 pro-life-aktivister 23. januar 2025 og kalte dommene «latterlige».
• Påtalemyndigheten skal ha fått bevismaterialet forseglet.
• Påstandene er ikke verifisert; forsøk på uavhengig analyse pågår, status uklar.

Kilder: LifeSiteNews, Catholic News Agency, Thomas More Society, Fox News, National Review.

Veien videre avhenger av om bevismaterialet blir frigitt for uavhengig gjennomgang. Først da kan påstandene om manipulert video enten bekreftes eller avkreftes.