Zelensky reiser til Ankara for å møte USAs spesialutsending Steve Witkoff og Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan i et forsøk på å gi fredsforhandlingene med Russland ny fremdrift. Fangeutvekslinger står også på agendaen. Russland deltar ikke, men Kreml sier Vladimir Putin er «selvfølgelig åpen for en samtale».

Møtet i Ankara: mål og rammer

Ukrainas president Volodymyr Zelensky ankommer Ankara onsdag. Der møter han USAs spesialutsending Steve Witkoff og Recep Tayyip Erdogan for å forsøke å intensivere fredssamtalene med Russland.

«Å bringe slutten på krigen nærmere med all vår kraft er Ukrainas toppprioritet», sa Zelensky i forkant av møtet.

Zelensky understreker at innsatsen også skal rettes mot å gjenoppta fangeutvekslinger mellom Ukraina og Russland. Kremls talsmann Dmitrij Peskov bekrefter at ingen russisk representant vil være til stede i Ankara. Han opplyser at det ikke foreligger konkrete planer om samtaler med verken den tyrkiske siden eller Witkoff, men at Putin er «selvfølgelig åpen for en samtale».

Rask rundreise i Europa

Møtet i Ankara er fjerde hovedstad Zelensky besøker på få dager. Turneen er del av en strategi for å styrke europeisk støtte mens russiske angrep intensiveres og Moskvas tropper rykker nærmere den strategisk viktige østlige byen Pokrovsk.

• Athen: Zelensky sikret en gassavtale.
• Paris: Han signerte en avtale om opptil 100 Rafale-kampfly.
• Madrid: Han diskuterte samarbeid med spanske våpenprodusenter.
• Ankara: Møte med Witkoff og Erdogan om fred og fangebytte.

Tyrkias rolle som mekler

Tyrkia har opprettholdt diplomatiske forbindelser med både Kyiv og Moskva gjennom hele krigen og har tidligere vært vertskap for samtaler mellom partene. Denne gangen kommer det uten russisk deltakelse, noe Kreml har bekreftet.

Washington-sporet og friksjon

Zelenskys hovedmål med besøket i Tyrkia er å få USA til å engasjere seg på nytt i fredsprosessen, ifølge kilder nær samtalene. Dette er første møte mellom Zelensky og Witkoff siden tidlig i september, etter en periode med spenninger. Witkoff har tidligere blitt beskyldt for å spre russiske narrativer, noe som har skapt friksjon.

Politisk press på hjemmebane

På hjemmebane opplever Zelensky sin alvorligste politiske krise på flere år. Flere i hans nærmeste krets etterforskes for å ha organisert en storstilt kriminell ordning, og to ministre har trukket seg. Noen EU-ledere, som i desember skal avgjøre om de vil frigjøre et lån på 140 milliarder euro til Kyiv basert på frosne russiske statlige eiendeler, har advart om at Zelensky må gjøre mer for å bekjempe korrupsjon.

Uenighet om veien til fred

Nesten fire år inn i fullskalakrigen står Moskva og Kyiv fortsatt langt fra hverandre om hvordan krigen skal avsluttes. Russlands utenriksminister Sergej Lavrov gjentok i november at Russlands betingelser for en fredsavtale ikke har endret seg siden Putins forslag i 2024.

Zelensky har på sin side gjentatte ganger argumentert for at en tilbaketrekning fra Donbas vil gjøre resten av Ukraina sårbart for framtidige angrep.

Dette vet vi nå

• Mål: Ny fart i fredssamtalene og gjenopptak av fangeutvekslinger.
• Arena: Møte i Ankara med Steve Witkoff og Recep Tayyip Erdogan.
• Russland: Ingen representant til stede; Putin «åpen for en samtale».
• Bakteppe: Intens russisk offensiv og framrykning mot Pokrovsk.
• Europa: Gassavtale i Athen, opptil 100 Rafale i Paris, våpensamarbeid i Madrid.
• Innenriks: Etterforskning av nær krets og to ministeravganger; EU-ledere presser på for antikorrupsjon før mulig lån på 140 mrd. euro.

Kilder: BBC, Reuters, Yahoo News, Business Recorder, UNN, Pravda

Hovedpoenget: Møtet i Ankara er et kritisk forsøk på å få diplomati på skinner igjen, samtidig som fronten hardner og politisk press øker. Neste test blir om USA faktisk trår tydeligere til, og om fangebytter kan gjenopptas før EU fatter sin beslutning i desember.