Hotellinvestor Petter Stordalen tapte i Borgarting lagmannsrett. Dommen pålegger ham å betale 228 millioner kroner i skatt. Ifølge E24 kan det samlede kravet likevel bli over 400 millioner.

Full seier for Skatteetaten

Lagmannsretten ga Skatteetaten medhold på alle punkter i en omfattende skattesak som springer ut av Stordalens oppkjøp av eiendomsselskapet Oslo Properties (i dag Strawberry Fields) i 2013.

«Skatteetaten er tilfreds», sa advokat Nils Sture Nilsson ved Regjeringsadvokaten etter dommen.

Stordalens advokat Kaare Andreas Shetelig opplyser at klienten er skuffet og vil vurdere anke.

Bakgrunnen: oppkjøp og utbytte

Etter oppkjøpet tok Stordalen ut 795 millioner kroner i utbytte fra Oslo Properties. Før transaksjonen hadde de tidligere eierne skutt inn 3 milliarder kroner i innbetalt egenkapital over flere år.

I norsk skattelovgivning kan innbetalt kapital som hovedregel tas ut skattefritt også av nye eiere. Nettopp denne skatteposisjonen sto sentralt i saken.

Retten: «nesten utelukkende skattemessig motivert»

Skatteetaten mente oppkjøpet var en skatteplanleggingsmanøver. Lagmannsretten er enig og konkluderer med at oppkjøpet var «i praksis nesten utelukkende skattemessig motivert».

Retten peker på at den forretningsmessige egenverdien av oppkjøpet lå mellom fem og syv millioner kroner, mens verdien av skatteposisjonen må ha vært vurdert til flere hundre millioner.

Som følge av gjennomskjæring avskjærer lagmannsretten hele den innbetalte kapitalen på 3 milliarder kroner. Dette er strengere enn tingrettens dom, som lot 184 millioner stå igjen.

Konsekvensene i kroner og øre

• 228 mill. kroner: Skatt Stordalen er dømt til å betale i denne runden.
• Over 400 mill. kroner: Mulig samlet skattekrav når også senere år tas med, ifølge E24.
• 408 mill. kroner: Skatt Stordalen så langt har spart gjennom ordningen, ifølge Skatteetaten.
• Med dagens utbytteskattesats kunne den totale skattebesparelsen ha blitt over én milliard kroner dersom hele kapitalen var tatt ut skattefritt.
• 1,1 mill. kroner: Sakskostnader Stordalen må betale til Skatteetaten.
• 133.000 kroner: Sakskostnader gjennom Strawberry Fields.

Signal til markedet

Dommen løfter et tydelig advarende signal fra domstolene: aggressive skatteplanleggingsopplegg kan møte kraftig motstand. For eiere av selskaper med store poster innbetalt kapital betyr det at motiver og transaksjonsstruktur vil bli nøye vurdert av skattemyndighetene og domstolene.

Veien videre

Stordalen har rett til å anke til Høyesterett. Ifølge hans advokat vil dette bli vurdert innen fristen.

Dersom dommen blir stående, vil alle fremtidige utdelinger fra Strawberry Fields måtte skattlegges som ordinært utbytte.

Saken oppsummerer en klar rettslig kurs: Når skattemessige hensyn dominerer, kan staten skjære gjennom. Hva som skjer videre, avhenger av om Stordalen anker – og om Høyesterett eventuelt slipper saken inn. Kilder: NRK, E24, Investornytt, Dagbladet Børsen, Radio H, Nettavisen.