En ny studie i Science peker ut Theia – planetkroppen som kolliderte med den unge Jorden for 4,5 milliarder år siden – som en nabo fra det indre solsystemet. Funnene bygger på presise isotopanalyser av jord- og måneprøver. Resultatet utfordrer teorier om at Theia kan ha kommet fra det ytre solsystemet.

Hva er nytt?

Forskere fra Max Planck-instituttet for solsystemforskning og Universitetet i Chicago har sporet Theias opprinnelse til et område nærmere Solen enn der Jorden befinner seg i dag. Studien ble publisert 20. november 2025 i Science.

• Kollisjonen for 4,5 milliarder år siden endret Jordens størrelse, struktur og bane – og skapte Månen.
• Nytt funn: Theia stammet mest sannsynlig fra det indre solsystemet.
• Konsekvens: Tidligere teorier om opprinnelse i det ytre solsystemet utfordres.

Slik fant de svaret

Forskerne analyserte jernisotopforhold i bergarter fra både Jorden og Månen med en presisjon som ikke tidligere har vært oppnådd. I tillegg målte de isotoper av krom, molybden og zirkonium – grunnstoffer som gjenspeiler ulike stadier i planetdannelse.

Teamet, ledet av Dr. Timo Hopp, brukte et slags «omvendt ingeniørarbeid» for planeter: De testet ulike kombinasjoner av Theias mulige sammensetninger og størrelser opp mot dagens observasjoner av Jord–Måne-systemet. Ved å behandle systemet som et puslespill som kunne løses baklengs, identifiserte de de mest sannsynlige egenskapene til den tapte planeten.

«Den mest overbevisende scenariet er at mesteparten av byggeblokkene til både Jorden og Theia stammet fra det indre solsystemet. Jorden og Theia var sannsynligvis naboer,» forklarer Timo Hopp.

Nøkkelfunnene

• Isotopsignaturer: Identiske isotopsignaturer i prøver fra både Jorden og Månen ga avgjørende spor.
• Opprinnelsessted: Theias byggemateriale kom fra enda nærmere Solen enn Jordens eget kildeområde.
• Ny forståelse: Månen ble trolig dannet av materiale fra to naboplaneter i det indre solsystemet.

«Sammensetningen av en himmelkropp arkiverer hele dens dannelseshistorie, inkludert dens opprinnelsessted,» sier Thorsten Kleine, direktør ved Max Planck-instituttet og medforfatter av studien.

Hvorfor det betyr noe

Funnet gir ny innsikt i selve dannelsen av Månen, men også i hvordan planetdannelse foregikk i solsystemets tidlige faser. Ved å knytte Theia til det indre solsystemet blir bildet av den gigantiske kollisjonen som formet Jorden og Månen tydeligere.

Studien representerer et betydelig fremskritt i forståelsen av et av de viktigste hendelsesforløpene i vår planets historie.

Oppsummering

Med presise isotopanalyser og en systematisk «baklengs»-tilnærming peker forskerne på at Theia var Jorden nær – og at Månen ble til av materiale fra to naboplaneter i det indre solsystemet. Dette er et stort steg mot å forklare hvordan en enkelt kollisjon formet både Jorden og vår evige følgesvenn.

Kilder: Science (tidsskrift), Max Planck Institute for Solar System Research, ScienceDaily, Phys.org